人们给植物取中文名，经常会用植物的某个令人印象最深刻的特征来代表一种植物，比如佛肚竹、人参、马兜铃、兜兰等等。自然界中有这样一类植物，果实又大又硬，看上去就像炮弹一样，人们就喜欢给这类植物取名叫“炮弹果”或“炮弹树”。
那么问题来了，很多植物都长着炮弹一样的果实，如果都叫炮弹树或者炮弹果，岂不乱套？还好，植物名有学名和俗名之分，每种植物的学名是唯一的，通常由2个拉丁文单词构成，第一个为属名，第二个为种加词。植物的学名很难记，平时交谈时多以俗名为主，为了避免物种混淆，常见的做法是给每种植物指定一个规范的俗名，比如以《中国植物志》记载名称为准。当然许多植物国内植物志是没有记载的，这种情况可以参考一些比较权威的植物网站，比如自然标本馆（http://www.cfh.ac.cn）和多识植物百科（
http://duocet.ibiodiversity.net）。
下面介绍一些常被叫作炮弹果或者炮弹树的植物，大家在记中文名的时候最好能记图片上的名字。
炮弹树
炮弹树中文名源于 “Cannonball tree”， “Cannonball”是炮弹的意思，原产中、南美洲，热带地区或温室中广泛栽培。如果用“Cannonball tree”搜图片，出来的全是 Couroupita guianensis这种植物的图片，可见英文世界里，这个英文俗名和学名是几乎是唯一对应的，把“炮弹树”作为这种植物的通用中文俗名也极好。有人以为寺庙旁边经常栽的炮弹树是菩提树，开出的花就是菩提花，把炮弹树误传为菩提花。真正的菩提树（Ficus religiosa）是桑科榕属植物，花序为隐头花序（同无花果），很不起眼。
炮弹树的二型雄蕊
炮弹树是典型的老茎生花植物，总状花序长可达一米以上。花瓣6枚，粉红色；上下雄蕊群二型，下部分花粉不育，专提供给蜂类昆虫取食，上部分包围雌蕊，为可育雄蕊，蜂类在取食的过程中，背部会沾上花粉，帮助炮弹树完成授粉过程。果实球形，直径达20厘米，形似生锈的炮弹，外果皮坚硬。网上传言这是一种危险的植物，一碰果实就会爆炸，实际上不是这样。炮弹树的果实确实危险，这里的危险指的是成熟的果实掉下来可能砸伤人，并不会因爆炸而伤人。炮弹树果实掉地上砸裂开后，动物会取食果肉（可以食用，只是味道难以接受），而种子不会被消化，随着动物的粪便在别的地方排出并生根发芽，完成种子扩散。
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